基本の考え方
ステップシーケンサーは時間を同じ長さの枠に分けます。この枠をステップと呼びます。枠は左から右へ並びます。各枠はオン・オフを切り替えられます。再生を押すと、設定したテンポで枠を順に通り、オンの枠にきたら音を鳴らします。最後まで来たら先頭に戻ってループし続けます。
2つの向き、2つの役割：
- 左右は時間。各列が1ステップ。
- 上下は音。ドラムなら各行が別々のドラム。メロディなら各行が別の音程。
これがすべてです。このあと出てくるスウィング、確率、長いパターンなどの機能は、すべて同じマス目の上に乗せたオプションにすぎません。
簡単な歴史
ステップシーケンサーは古いドラムマシンから生まれました。Roland TR-808（1980年）とTR-909（1983年）はボタンが横一列に16個並んでいました。各ボタンが1ステップです。ドラムを選び、鳴らしたいステップを押し、再生ボタンを押す。この16個のパッドが光るルックは、現代のビートメイキングツールのほとんどがそのまま真似しています。
ステップシーケンスはベースシンセでも使われました。Roland TB-303（1981年）やMC-202（1983年）では、音程を1音ずつ入力してベースラインを作れました。
家庭用コンピュータではトラッカーが似た仕組みを使っていましたが、マス目が縦向きでした。時間は左から右ではなく上から下へ流れます。AmigaのSoundtracker（1987年）が最初の大きな存在で、その後AmigaのProTracker、PCのFastTrackerが90年代前半に登場しました。考え方は同じで、見た目だけが違います。
今ではほとんどのビートアプリとグルーブボックスにステップシーケンサーが入っています。Ableton、FL Studio、Bitwig、Elektronのハードウェア、Teenage Engineeringのポケット機、DAWGもみな搭載しています。
ステップ、拍、小節
音楽はふつう小節で数えます。いちばん一般的な4/4拍子では、1小節は4拍です。1拍はたいてい4つに分けられます。こうして1小節が16ステップになり、ほとんどのシーケンサーで16が標準の長さになっています。
「1、2、3、4」と数えた16ステップのマス目では：
- ステップ1、5、9、13が4つのメインの拍。足でリズムを取る場所です。
- ステップ3、7、11、15は拍のちょうど真ん中。「イチとニイとサンとシイと」の「と」の位置。
- 残りのステップはさらに細かい分割点。
これを頭の中で数える必要はありません。マスをタップして聴いてみれば、音が拍に合っているかズレているかは耳で分かります。
スウィングで人間らしく
素のマス目は少しロボットっぽく聞こえます。スウィング（シャッフルとも呼びます）は偶数番目のステップを少し後ろにずらして、それを直します。小さな遅れが出ると、パターンに跳ねるような感じが出ます。ずらしすぎると、昔のヒップホップやUKガラージのような重いスウィング感になります。MPC方式のざっくりした目安：
- 50%：まっすぐ、スウィングなし。
- 54～62%：軽いグルーヴ。現代のビートでよく使われる。
- 66%前後：クラシックな三連符シャッフル。ヒップホップらしい跳ね。
- 75%以上：重くて遅い、深いスウィング。
人が叩いたビートとメトロノームの違いを生むのは、たいていこのスウィングです。
ドラムとメロディの違い
マス目の仕組みは同じでも、行の意味が違います。
- ドラム。各行が別のドラム。ある行はキック、別の行はスネア、さらに別の行はハイハット、という具合。どのドラムをどのステップで鳴らすかを選んでビートを作ります。
- メロディ。各行が別の音程。ほとんどの初心者向けアプリは行をスケール（たとえばCマイナー）にロックして、どれを選んでもキーに合う音になるようにしています。上の行ほど高い音。ベースライン、アルペジオ、簡単なメロディを作れます。
スケールロックがあるから、メロディのステップシーケンスは初心者でもかんたんです。マス目に並んでいる音はすべてキーに合うので、外しようがありません。
もっとできること
多くのステップシーケンサーはオン・オフだけにとどまりません。こういう機能のいくつかは搭載されています：
- ステップごとのベロシティ。音の強さ。メインの拍は強く、合間のゴーストノートは弱く。
- ノート長。音の伸びる長さ。短い刻みから長いロングトーンまで。
- ステップごとの音程。メロディのマス目では実際の音。
- 確率（プロバビリティ）。「50%の確率でだけ鳴る」ステップなど。ループを長い時間かけて生き生きとさせるのに便利です。
- 長いパターン。16を超えるシーケンサーも多いです。32、64、128など。ステップが増えると、変化の余地も広がります。
- トラックごとの長さを変える。ドラムは16ステップ、ベースは12、メロディは7、など。トラック同士がずれてループが自然に変化していきます。
これが全部ないシーケンサーでも心配ありません。オン・オフとベロシティだけでも十分よいものが作れます。
ステップシーケンサーとピアノロール
ビートアプリでノートを書く主な方法は2つ。多くの人は両方使います。
- ステップシーケンサー。速い、見やすい、固定のマス目。ドラム、ベースライン、単純な繰り返しに最適。全ステップが同じ長さ。
- ピアノロール。タイムライン上でノートが自由に動きます。どの長さでも、どの位置でも置けます。表現豊かなメロディやコード、マス目にきれいに収まらないものに向きます。
まずはステップシーケンサーから。マス目に収まらない音がほしくなったらピアノロールに切り替えればOKです。詳しくはピアノロールのガイドを参照。
初心者に向いている理由
- パターン全体が一目で見える。スクロール不要、隠れた階層なし。
- 変更が即反映。マスをタップすれば、次のループで音が変わります。
- ミスが安い。間違えたら、そのマスをオフにして別を試すだけ。
- タイミングのプレッシャーなし。リズムに合わせて弾く必要なし。グリッドがタイミングを担当し、あなたは何を鳴らすかだけを決めます。
- スケールロックで外れ音なし。選んだキーにすべて合います。
試せる定番パターン
パクって、変えて、ぶっ壊してOK。あくまでも出発点です。
- 4つ打ち（four on the floor）。ステップ1、5、9、13にキック。ハウス、テクノ、ディスコの基本。
- バックビート。ステップ5と13（拍2と4）にスネアかクラップ。ロック、ポップ、多くのヒップホップの基本。
- 8分ハット。ステップ1、3、5、7、9、11、13、15にハイハット。前進感を作る。
- 16分ハット。全ステップにハイハット。トラップやモダンラップ向け。
- ブームバップ。ステップ1とだいたい11（3拍の「と」）にキック、5と13にスネア、少しスウィングを効かせたハット。90年代ヒップホップを1パターンで。
- レゲエ風。スカンク（短いギターやピアノのコード）を「と」のステップ3、7、11、15に。キックとベースはリディムで違います。キックを1に、スカンクとかみ合うシンプルなベースを試してみて。
- アシッド風ベース。たくさんのステップをオンにし、ほぼ1音で少しジャンプを入れ、アクセントとスライドを加える（機能があれば）。TB-303のイメージ。
DAWGのステップシーケンサー
DAWGはステップシーケンサーをSimpleモードと呼びます。9つの楽器で使えます：drums、bass、groove、synth、electric、guitar、arp、sampler、vocal。各楽器に専用のマス目があります。
ドラムは各行にドラムパッド。メロディ楽器は選んだスケールにロックされた行を表示するので、キーに合う音しか置けません。再生中に楽器を切り替えても、変化はすぐに聞こえます。
Simpleモードはステップごとのベロシティ（打鍵の強さ）と、ページ付きの長いパターン（最大128ステップ、32ずつ表示）に対応します。より細かい表現、たとえば長さの違うノートや表情のあるメロディが欲しいときは、その楽器をピアノロールに切り替えられます。ピアノロールからSimpleモードに戻すと、現在のスケール外のノートは落ちる可能性があります。行き来したい場合は、先にスケールを決めておきましょう。
DAWGは初めて？まずははじめてのビートの作り方から。
よくある質問
ステップシーケンサーはドラムマシンと同じ？
ちょっと違います。ドラムマシンはステップシーケンサーを内蔵し、さらに自前のドラム音源を持つ完成品（アプリ）です。ステップシーケンサーはそのマス目の部分だけで、それ単体でドラムにもメロディにも使えます。
パターンは何ステップにするべき？
16が標準で、通常の1小節を覆います。32でより長いフレーズ、64以上で変化を多く入れたい場合、8で短いループ。
ステップシーケンサーでメロディは作れる？
はい。スケールロック付きのメロディ用シーケンサーを使います。ベースライン、アルペジオ、シンプルなメロディに向きます。長さの異なるノートを含む複雑なメロディは、ピアノロールの方が向いています。
ステップシーケンサーとピアノロールの違いは？
ステップシーケンサーはマスが固定で、すべて同じ長さ。ドラムや単純なパートに速く使えます。ピアノロールは自由なタイムラインで、ノートの長さや位置を自由に決められます。メロディや表情を出したい場面に向きます。
ステップシーケンサーにキーボードは必要？
不要です。マスをタップして使うものです。MIDIキーボードは表情のあるメロディを手で弾きたいときに便利ですが、ドラムやシンプルなベースはマス目だけで速く作れます。
どのテンポがいい？
スタイルによります：
- ブームバップ系ヒップホップ：85～95 BPMくらい。
- Lofi：70～90 BPM。
- ハウスやポップ：120 BPM前後。
- テクノ：128 BPM前後。
- トラップ：140 BPM前後（ハーフタイム感でとらえることも多い）。
- ドラムンベース：170 BPM前後。
ジャンルの目安から始めて、しっくりくるまで上下させてください。