基本思路
步进音序器把时间切成长度相同的小段，每一段叫做步（step）。这些小段从左往右排成一行。每一格可以开或关。按下播放后，音序器按你设定的速度走过每一格，遇到开的格子就发声。走到最后一格会跳回开头，循环播放。
两个方向，两件事：
- 左右代表时间。每一列就是一步。
- 上下代表声音。鼓里，每一行是不同的鼓件。旋律里，每一行是不同的音高。
核心就这些。你后面会看到的 swing、概率、长模式之类的功能，都是在这个格子基础上加的小料。
一点历史
步进音序器来自老式鼓机。Roland TR-808（1980 年）和 TR-909（1983 年）的面板上有 16 个横排按钮。每个按钮就是一步。你选好一个鼓件，按下想让它响的那些步，再按播放。那种 16 个发光按钮排成一行的样子，几乎是现代所有节拍工具的视觉源头。
步进音序也用在低音合成器上，比如 Roland TB-303（1981 年）和 MC-202（1983 年）。一步步输入音符，就能得到一条贝斯线。
家用电脑上的模块跟踪器（tracker）做法类似，只是把格子立起来。时间从上往下走。Amiga 上的 Soundtracker（1987 年）是最早有影响力的一个，之后是 Amiga 的 ProTracker 和 PC 上的 FastTracker（1990 年代初）。思路相同，样子不同。
今天几乎每个做节拍的软件和 Groovebox 都有某种步进音序器。Ableton、FL Studio、Bitwig、Elektron 的硬件、Teenage Engineering 的口袋机，以及 DAWG 都用它。
步、拍、小节
音乐通常以小节为单位计数。最常见的 4/4 拍，一小节有4 拍。每一拍通常再被分成 4 个更小的部分。这样一小节就是 16 步，也因此 16 成为几乎所有音序器的默认长度。
在按"1、2、3、4"数的 16 步格子上：
- 第 1、5、9、13 步是四个主拍。就是你会跟着跺脚的位置。
- 第 3、7、11、15 步正好在两拍中间。也就是"1 和 2 和 3 和 4 和"里的"和"。
- 剩下的步是更细的切分点。
你不需要在脑子里计算这些。点一下听一下就行。耳朵会告诉你一个音是卡在拍上还是偏了。
Swing 让节奏像人
完全平均的格子听起来有点像机器人。Swing（也叫 shuffle）会把偶数步稍微往后推一点来解决这个问题。一点点延迟会让节奏有弹跳感。推得太多，就变成老式嘻哈或 UK garage 那种重摆感。以 MPC 的习惯做个大概范围：
- 50%：平直，不摆。
- 54% 到 62%：轻微的律动，现代节拍里非常常见。
- 66% 左右：经典三连摆，浓郁的嘻哈味。
- 75% 以上：重而慢的摆。
Swing 往往就是"像人打的节拍"和"像节拍器"之间最大的差别。
鼓 vs 旋律
格子本身一样，但行的含义不同。
- 鼓。每行是不同的鼓件。一行是底鼓，另一行是军鼓，再一行是踩镲，依此类推。你通过选"哪个鼓在哪一步敲"来搭节奏。
- 旋律。每一行是不同的音。大多数面向新手的应用会把行锁定在一个音阶（比如 C 小调）里，这样选哪个音都不会跑调。上面的行是更高的音。能做贝斯线、琶音和简单旋律。
这种"音阶锁定"是为什么旋律步进音序对新手这么友好。你基本选不到错的音，因为只有对的音留在格子里。
步进音序器还能做什么
大多数步进音序器不止"开/关"。你会看到下面这些或其中几个功能：
- 每步力度（velocity）。每一击有多响。主拍用力打，中间的幽灵音打轻。
- 音符时长。这个音持续多久。短促的戳 vs 长拉音。
- 每步音高。在旋律格子里就是实际的音符。
- 概率（probability）。某一步只有一定概率会响，比如 50%。非常适合让一段 loop 跨多个小节后听起来还有变化。
- 更长的模式。很多音序器可以超过 16 步。32、64、甚至 128。步越多，变化的空间越大。
- 每条轨道长度不同。鼓 16 步，贝斯 12 步或 7 步。轨道之间错位，loop 自己就会生出变化。
你的音序器没这些全不要紧。光靠开/关加力度，也能做出很好的东西。
步进音序器 vs 钢琴卷帘
在节拍软件里写音符，最常见的是这两种方式。大多数人两种都用。
- 步进音序器。快、直观、格子固定。最适合鼓、贝斯线和简单的重复段落。每一步时长相同。
- 钢琴卷帘。音符在时间线上自由摆放，时长和位置都能任意。更适合有表情的旋律、和弦，以及那些放不进整齐格子的东西。
从步进音序器开始。当你想要一个格子塞不下的音时，切到钢琴卷帘。详见钢琴卷帘指南。
为什么适合新手
- 整个模式一眼看全。不用滚动，没有隐藏层。
- 改动立刻生效。点一下格子，下一圈 loop 就不一样了。
- 犯错零成本。打错地方？关掉再试别的。
- 没有节奏压力。不用踩拍演奏。格子管时间，你只决定"响什么"。
- 配上音阶锁，不会踩错音。怎么选都在调里。
可以抄的经典模式
抄走、改、打碎。这些只是起点。
- Four on the floor（四踩）。底鼓在第 1、5、9、13 步。House、Techno、Disco 的底子。
- Backbeat（反拍）。军鼓或拍手在第 5 和第 13 步（第 2 和第 4 拍）。Rock、Pop、大量 Hip hop 的底子。
- 八分踩镲。踩镲在第 1、3、5、7、9、11、13、15 步。推动感。
- 十六分踩镲。踩镲放在每一步。Trap、现代 Rap。
- Boom bap。底鼓在第 1 步和接近第 11 步的位置（第 3 拍的"和"），军鼓在第 5 和第 13 步，踩镲加一点 swing。一个模式概括 90 年代嘻哈。
- 雷鬼风。skank（吉他或钢琴的短促和弦）落在"和"的位置：第 3、7、11、15 步。底鼓和贝斯会随 riddim 变化。试试底鼓落 1，再配一条简单的贝斯跟 skank 对话。
- Acid 风贝斯。先把很多步都打开，以一个音为主、夹几次跳跃，再加重音和滑音（如果有）。灵感来自 TB-303。
DAWG 里的步进音序器
DAWG 把它的步进音序器叫作 Simple 模式。支持 9 种乐器：drums、bass、groove、synth、electric、guitar、arp、sampler、vocal。每个乐器都有各自的格子。
鼓显示成一排排鼓垫。旋律乐器显示的行会被锁定到你选择的音阶上，只能放进调里的音符。播放中切换乐器，改变立刻就能听到。
Simple 模式支持每步力度（每一击的强弱）和带分页的长模式（最多 128 步，每次显示 32 步）。想要更精细的控制，比如不同时长的音符或更有表情的旋律，可以把那个乐器切换到钢琴卷帘。从钢琴卷帘回到 Simple 模式时，当前音阶以外的音符可能会被丢掉，所以想来回切换就先定好调。
第一次用 DAWG？先看怎么做你的第一段 beat。
常见问题
步进音序器和鼓机一样吗？
不完全一样。鼓机是一整台设备（或应用），里面通常内置了步进音序器，加上自带的鼓音色。步进音序器只是那个格子界面本身。单独使用也能控制任何声音，不限于鼓。
一个模式用多少步合适？
16 步是默认值，对应一个普通小节。32 步适合更长的乐句，64 及以上适合要大量变化的场景，8 步适合做短 loop。
步进音序器能写旋律吗？
可以。用带音阶锁定的旋律型步进音序器。很适合做贝斯线、琶音和简单旋律。要写音符长短变化的复杂旋律，钢琴卷帘更合适。
步进音序器和钢琴卷帘有什么区别？
步进音序器是固定格子，每一格时长相同。做鼓和简单段落又快又直观。钢琴卷帘是自由时间线，音符长度和位置都能任意。更适合有表情的旋律和和弦。
用步进音序器需要 MIDI 键盘吗？
不需要。步进音序器本来就是让你点格子的。MIDI 键盘适合手弹有表情的旋律，但做鼓和简单贝斯，单靠格子更快。
用什么速度比较好？
看风格：
- Boom bap 嘻哈：大约 85 到 95 BPM。
- Lofi：70 到 90 BPM。
- House、流行：120 BPM 左右。
- Techno：128 BPM 左右。
- Trap：140 BPM 左右（常被当作半速感觉）。
- Drum and bass：170 BPM 左右。
先从类型的常用速度起步，再上下微调直到感觉对。